18 Nov Que faire sur la Petite Côte au Sénégal : 12 idées d’activités
La Petite Côte est probablement la région la plus touristique du Sénégal. Et bien souvent, un incontournable pour un premier voyage au Sénégal. Mais que faire, que voir, que visiter sur la Petite Côte ? Cette région se situe au sud de Dakar, le long du littoral Atlantique. Elle porte ce nom par opposition à la Grande Côte qui s’étend du nord de Dakar jusqu’à Saint Louis.
Une mer toujours calme, une succession de plages entrecoupées de pittoresques villages de pêcheurs, des lagunes vibrantes de biodiversité, des stations balnéaires ensoleillées … tel est le panorama qu’offre cette région appréciée des Sénégalais comme des touristes depuis de nombreuses années. Mais au delà du farniente sur la plage, et des activités proposées par les resorts all-incluvive de Saly, il y a de quoi faire pour faire l’expérience de la Teranga et de la culture sénégalaise. Découvrez donc, dans cet article, 10 idées d’activités et d’expériences à vivre sur la Petite Côte.
La Petite Côte est la région al plus touristique du Sénégal. Située à quelques kilomètres du nouvel aéroport, elle est facile d’accès, proche de la capitale Dakar et offre une quantité incroyable d’activités à faire.
Naviguer sur la lagune de la Somone
Mon coup de cœur nature de ce voyage. L’embarquement se fait au niveau du village de la Somone (pour nous au restaurant « L’île aux pélicans ») pour une balade à bord d’une pirogue à moteur. Notre guide était un monsieur assez âgé, ancien garde forestier, passionné d’ornithologie. Chaque fois que nous apercevions un oiseau, il nous montrait la fiche correspondante dans son livre sur l’avifaune d’Afrique de l’Ouest (une vraie bible !!).
Nous nous sommes promenés pendant près d’une heure et demi, à ses côtés, en fin de journée. La balade s’est donc achevée au soleil couchant sous un ciel flamboyant et une lumière crépusculaire.esque seuls au monde – la saison touristique démarrant plutôt en janvier – nous avons navigué entre les palétuviers, nos jumelles à la main, à la recherche des volatiles autochtones et migrateurs qui vivent sur les rives de la Somone. Nous avons vu toutes sortes d’oiseaux : des pélicans blancs, des spatules, des hérons gris, des grades aigrettes, des coulis courlieux, des vanneaux armés noir et blanc, des balbuzards, des sternes et j’en passe !
Faire un safari dans la réserve de Bandia
Le must du voyage selon mes enfants !! La réserve de Bandia est tout simplement fantastique puisqu’elle permet d’observer, à coup sûr, la faune sauvage africaine. Donc ce n’est pas un « vrai safari » mais ça y ressemble beaucoup. En dehors de 4 hyènes tachetées, en enclos, et d’une terrifiante colonie de crocodiles du Nil, le parc ne possède pas de carnivores.
Les animaux herbivores présents dans la réserve évoluent en liberté sur une surface de 3500 ha. Ils viennent soit du Sénégal, comme l’Elan de Derby qui fait l’objet d’un programme spécial de conservation, ou d’Afrique de l’Est et Australe.
Vous pouvez observer des antilopes (impalas sautillantes, hippotragues, élan de Derby, élan du Cap), des autruches, des buffles, des crocodiles, des girafes, des phacochères, des rhinocéros blancs, des singes patas et vervets, des tortues géantes, des zèbres et plus de 120 espèces d’oiseaux !!! Le tout évoluant dans une nature flamboyante, entre savane arboré et savane herbeuse.
Visiter le village de Joal-Fadiouth
Le pittoresque village de Fadiouth est située sur une île artificielle, accessible à pied via un pont en bois. Sa particularité : elle est entièrement couverte de coquillages. Les maisons sont elles aussi tapissées de coquilles utilisées dans les mortiers.
Au cours de la balade, vous découvrir les petites ruelles bordées de boutique (de souvenirs), les maisons à palabres (où les habitants se réunissent pour échanger), l’église et la mosquée et le baobab centenaire. Et ensuite vous emprunterez le second pont pour découvrir le cimetière mixte chrétien et musulman, symbole d’une co-existence harmonieuse des communautés religieuses au Sénégal. De cet îlôt valonné, on jouit d’une magnifique vue sur la lagune, ma mangrove et les îles environnantes. Si vous optez aussi pour la balade en pirogue, vous pourrez également visiter les typiques greniers à mil sur pilotis.
La visite se fait nécessairement avec un guide officiel qui vous sera attribué juste avant le pont au niveau du syndicat d’initiative. Tarif : 5000 FCFA (7,50€) pour la visite du village et 6500 FCFA (10€) pour la balade en pirogue.
A Joal, il y a aussi un point d’intérêt souvent ignoré des visiteurs : la maison d’enfance du premier président du Sénégal indépendant Léopold Sédar Senghor qui est désormais un musée et patrimoine historique classé en 1976.
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Assister au retour des pêcheurs à M’Bour
Probablement un incontournable de la Petite Côte (avec la réserve de Bandia) : assister au spectacle incroyable du retour de pêche sur la plage de M’bour en fin d’après-midi. Véritable ballet de pirogues bariolées, la mise hors de l’eau des embarcations et le déchargement des poissons donnent lieu à une vive activité : négociation des prix à même le sable puis chargement des charrettes qui vont livrer les marchés et établissements alentours.
A Mbour, grand port de pêche de la Petite Côte, vous pouvez également visiter le grand marché avec ses étalages d’épices, de fruits, légumes et produits artisanaux.
Se détendre sur les magnifiques plages
Les plages commencent à 80 km de Dakar et s’étirent jusqu’à l’embouchure du Saloum. La baignade y est paisible. Les plages sont jolies mais pas toujours propres même si les messages exhortant habitants et touristes à ne pas jeter leurs déchets par terre sont omniprésents.
Saly-Portudal est le plus grand centre touristique du Sénégal et d’Afrique de l’ouest, réputé pour ses plages de sables blanc bordées de cocotiers et ses hôtels all-inclusive. Le paradis du touriste qui n’aspire qu’à transpirer sur son transat pile ou face !! Pas trop mon truc. Cela dit, un après-midi relax à déguster un thiof grillé et siroté un mojito les pieds dans le sable, est bien agréable ! Bref, une halte sympathique et reposante entre deux excursions.
Le déjeuner au Safari Beach vous donne accès à la piscine du restaurant et à la plage. En revanche, d’autres hôtels plus luxueux, comme le Lamantin Beach Resort, font payer l’accès à la piscine et à la plage indépendamment de vos consommations.
Que faire sur la Petite Côte au Sénégal : 5 activités plus insolites
Faire de l’accrobranche dans les baobabs
Le parc Accrobaobab Aventure se présente comme le seul parc au monde construit exclusivement sur des baobabs, en pleine brousse sénégalaise. Il se trouve juste en face de la réserve de Bandia. Et est accessible à partir de 4 ans. Plusieurs parcours sont proposés selon les âges, tailles et motivations. Il est aux normes de sécurité européennes.
Visiter le parc exotique de Nguerine
Ce petit parc animalier se trouve près de Saly. Il a été créé en 2004 par un français amoureux des oiseaux. Une balade permet d’admirer un jardin botanique tropical et découvrir plusieurs espèces d’oiseaux dont des perroquets de toute sortes, des youyous, des cacatoès à huppe jaunes, des perruches … Ne manquez pas la halte à la pouponnière pour découvrir les derniers nés de l’élevage. Le complexe abrite également un hôtel 4 étoiles, une piscine et une restaurant.
Le parc est ouvert tous les jours de 8h à 21h.
Entrer à l’intérieur d’un baobab centenaire
Ce baobab de 32 mètres de circonférence et 850 printemps est censé être le plus gros du Sénégal. Mais il semblerait que plusieurs autres baobabs (notamment celui de Fadiouth) jouissent aussi de ce titre prestigieux…
Quoi qu’il en soit, le baobab de Fadial est vraiment impressionnant.Le baobab est un arbre exceptionnel et très utile. Emblème du pays, il est considéré comme « l’arbre le plus généreux du pays ». Son fruit, appelé le pain de singe, pressé donne le jus de « bouye ». Il est utilisé pour soigner le « rhume des fesses » (aka la tourista). Ses feuilles séchées agrémentent les sauces culinaires. Réduites en poudre, elles facilitent la digestion. La sève sert en cosmétologie pour faire de l’huile pour la peau et les cheveux. Son écorce permet de fabriquer des cordes pour le bétail.
A partir de 500 ans, les troncs des baobabs se creusent. Et servaient autrefois de tombeaux aux griots, conteurs africains qui faute de cultiver le sol, ne pouvaient être enterrés dans le sol au risque de rendre la terre infertile. Cette pratique a été abolie en 1960 avec l’arrivée de Senghor au pouvoir. Mais le baobab n’en a pas perdu pour autant sa dimension spirituelle.
Le tronc du baobab sacré de Fadial est tellement large qu’on peut s’y glisser. Il faut se contorsionner pour passer à travers l’ouverture de 50 centimètres de diamètre mais c’est rigolo. Claustrophobes et chiroptophobes s’abstenir. Des dizaines de chauves-souris nichent à l’intérieur…
Se promener dans des petits villages
Ultime idée toute simple, qui ne coûte rien et qui permet de découvrir à quoi ressemble vraiment la vie des Sénégalais sur la Petite Côte. Vous poiuvez vous promener à Ngaparou, Nianing, Warang, la Somone ou encore Guéréo. Autour de votre logement. N’ayez pas peur de vous rendre sur les marchés et d’échnager avec les locaux. C’est au final ce qui rendra aussi votre voyage inoubliable !
Et au nord de la Petite Côte
Si vous êtes prêts à vous éloigner un peu du littoral, voici pour finir 3 idées de sorties à 1h/1h30 de route de Saly.
Les manufactures sénégalais des arts décoratifs à Thiès
Voici une activité originale qui nécessite de s’éloigner du littoral : la visite des célèbres manufactures des arts décoratifs, qui produisent des tapisseries de luxe depuis plus de 50 ans. Implantées à Thiès en 1966 par le président Senghor, avec cette volonté de développer l’industrie créative.
Fleuron du savoir-faire sénégalais, les MSAD ont réalisé des milliers de tapisseries qui aujourd’hui ornent les plus grands institutions (ONU, UNESCO, FMI,…) et palais royaux du monde. Les techniques de tissage utilisées sont héritière de celles des Manufactures Royales des Gobelins de Paris. Mais à Thiès, l’expertise est portée par des artistes africains au service de la culture africaine.
Une visite à ne pas manquer si vous êtes curieux de culture et d’artisanat et avez envie d’en savoir plus sur l’histoire du Sénégal.
Les Manufactures sont ouvertes du lundi au vendredi de 8h à 13h et de 1’h30 à 17h. L’entrée est à 2000 FCFA (3,50€) pour une visite complète des différents ateliers et de la salle d’exposition. Elles se trouvent à 1 heure de route de Saly.
Le village des tortues
Ce village n’est pas un zoo mais bien un centre de protection des tortues. Il accueille des tortues blessées, les soigne, les protège dans un but de conservation. Si cela est possible, certains specimen sont remis en liberté.
Le centre compte 11 espèces de tortues, senégalaises et africaines. Il se trouve dans la réserve botanique de Noflaye à 65 km de Saly. Des visites guidées ont lieu chaque jour de 9h à 19h.
Le célèbre lac rose
Un peu plus loin, mais facile d’accès depuis la Petite Côte, le lac Rose de son vrai nom le lac Retba fait partie des lieux iconiques du Sénégal. Et même s’il n’est plus aussi rose qu’avant, il reste un lieu passionnant à découvrir. Car au delà de la carte postale, c’est avant tout un lieu assez poignant où des hommes et des femmes travaillent sans relâche pour exploiter le sen du lac.
Quelques informations pratiques sur la Petite Côte
- La Petite Côte s'étend au sud-est de Dakar, de Rufisque à Joal Fadiouth sur près de 70 kilomètres.
- Pour vous loger, vous aurez l'embarras du choix ! Des hôtels de luxe aux resorts all-inclusive en passant pars des petits hôtels plus confidentiels ou des villas à louer. Au dela du confort, il est important de prendre en considération la proximité par rapport aux plages (si vous souhaitez passer du temps tranquille à vous relaxer), aux principaux points d'intérêt de la région et à votre étape suivante.
- Dakar est à environ 1h30 de route. Compte tenu du trafic, si vous faites une excursion à la journée, c'est long et fatigant. En particulier si vous souhaitez vous rendre sur l'île de Gorée : l'embarcadère est tout au bout de la péninsule du Cap Vert où se trouve la capitale. Si vous envisagez de visiter plusieurs sites à Dakar, mieux vaut loger sur place.
- Quant aux transports, le plus simple est d'avoir votre propre véhicule. Si vous avez peur ou pas envie de conduire, préférez une location de voiture avec chauffeur. Autre option : des chauffeurs ou taxi à la journée.
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