02 Avr Safari dans le Madikwe Game Reserve en Afrique du sud

 

 

En avril 2021, nous avons passé 2 jours dans la réserve de Madikwe. Ce parc est situé à 400 km au nord ouest de Johannesburg. Il est le 3^ème plus grande d’Afrique du sud. Il est reconnue pour la richesse de son écosystème : les Big 5 y sont présents ! `

Il est aussi réputé pour la qualité de ses lodges, plutôt haut de gamme, et de ses rangers. Il se combine parfaitement avec un séjour dans le parc du Pilanesberg situé à 2 heures de route. Autre avantage : il n’est pas touché par la malaria.

Nous sommes arrivés dans cette réserve un 30 avril, soit le dernier jour de la saison humide (avant l’entrée dans l’hiver austral et la saison sèche) sous la pluie. Ce qui ne nous a pas empêché de voir quantité d’animaux lors des 45 minutes de voiture qui séparaient l’entrée du parc à notre lodge.

Malgré la pluie et des herbes encore hautes à certains endroits, le meilleur était à venir !

 

Quelques mots sur le Madikwe Game Reserve

La réserve s’étend sur 75 000 ha. Elle fut créée en 1991, en lieu et place de terres d’élevage dégradées, dans le cadre de l’opération Phoenix : 8000 animaux de 28 espèces différentes y furent introduits en l’espace de 7 ans.

Le site n’avait pas été choisi par hasard. Il se trouve à la croisée de plusieurs écosystèmes dont le désert de Kalahari et le bushveld. Cela lui confère une biodiversité exceptionnelle. La réserve est ainsi une des plus intéressante du pays pour sa faune et sa flore.

On y trouve les Big 5 (éléphants, rhinocéros, buffles, lions, léopards) mais aussi des zèbres, des girafes, des impalas, des springboks, des phacochères, des chacals, des hyènes, quelques guépards et autruches et des lycaons, espèce menacée et emblème du parc. Soit au total : 90 espèces de mammifères, 42 espèces de reptiles, 16 espèces d’amphibiens et plus de 350 espèces d’oiseaux. Aujourd’hui encore, Phoenix est un modèle à travers le monde de réintroduction d’espèces sauvages dans la nature.

 

Les règles des Game Drive

Les game-drive se font à bord de 4×4 Toyota Land Cruiser ou Land Rover (10 personnes max). Les règles de circulation y sont très strictes. Les rangers ont le droit de faire du hors-piste. Si jamais une espèce rare est repérée, 3 voitures maximum sont autorisées sur le site d’observation. Il faut faire sagement la queue avant d’y aller. Raison pour laquelle nous avons manqué un lion (le lion a disparu alors que nous attendions notre tour). Mais qui rend aussi ces safaris particulièrement éthique et respectueux de la faune sauvage. 

Et puis, quelques heures plus tard, le hors-piste nous a permis d’en approcher un autre à moins de 5 mètres 🙂

 

Lelapa, un lodge luxeueux et kids-friendly à Madikwe

Nous avons dormi 2 nuits au Lelapa Lodge. 3 nuits auraient été idéales tant l’endroit est féérique. Un petit paradis sur terre, le luxe par excellence : élégance, douceur, calme et harmonie avec la nature.

 

Une chambre familiale

Notre chambre s’apparentait plutôt à un appartement : une chambre à part pour les enfants avec lit superposé, un lit double king-size pour les parents, un petit salon pour lire, une cheminée, une salle de bain immense, une douche à l’intérieur et à l’extérieur et un petit jacuzzi sur la terrasse (l’eau était glacée, on n’en a pas profité !). Mon petit (qui certes n’a pas trop le sens de l’orientation) se perdait tant la chambre était spacieuse ! 

La salle commune du lodge

Le bâtiment principal était lui aussi tout aussi chic et cosy. De grands canapés confortables devant une cheminée en terre, un mobilier élégant parfaitement assorti aux piliers en bois et quelques pièces d’artisanat africain (y compris un tabouret et un lit mortuaire Senoufo de Côte d’Ivoire).

Chaque matin, à 6h, nous y retrouvions notre ranger autour d’un café avant de partir à l’aventure à bord d’un Land Rover sans toit. Une particularité de Lelapa (à cette saison en tout cas) offrant une meilleure visibilité et un accès direct au ciel étoilé le soir.

 

Un lodge vraiment kids-friendly

Inutile de dire que le service était absolument impeccable, que ce soit dans la chambre, au restaurant ou à la piscine. Lelapa Lodge est particulièrement adapté pour les familles. Voilà tout ce dont nos garçons ont profité pendant notre séjour (les veinards) :

• • dans la chambre à notre arrivée, ils avaient chacun un sac à dos à leur nom contenant une casquette, une gourde et un guide de la savane.

• • au restaurant, il y avait un menu enfant et leurs plats étaient servis en priorité.

• • entre les game-drive du matin et du soir, ils pouvaient participer à des activités manuelles au bord de la piscine.

Autant dire qu’ils seraient bien restés quelques jours de plus. Et nous aussi.

Vous hésitez à partir en safari avec vos jeunes enfants ? Je vous explique pourquoi au contraire c’est une expérience merveilleuse avec des petits. Mais si vous partez avec des petits, il est très important de bien choisir son lodge et surtout de vérifier que les enfants sont acceptés lors des Game Drives, ce qui est le cas au Lelapa de Madikwe ! 

 

Les safari dans le Madikwe Game Reserve

Nous avons séjourné à Madiwke au début de l’hiver austral. Il faisait (très) froid le matin. Il faut donc bien se couvrir pour le game-drive, même si des couvertures sont à disposition dans la voiture. Puis chaud l’après-midi (environ 25 degrés au soleil) et enfin frais le soir dès que le soleil se cachait.

Journée type en safari au Madikwe

Voilà le programme typique d’une journée à Madiwke (qu’on retrouve aussi dans quasiment tous les parcs) :

• • réveil à 5h30 (l’équipe vous appelle).

• • petite collation à 6h puis départ pour le premier game-drive.

• • retour au lodge vers 9h30/10h pour prendre un copieux petit-déjeuner.

• • repos jusqu’à 16h, activités manuelles pour les enfants s’ils le souhaitent, détente au bord de la piscine en fonction du temps, sieste, lecture … vous avez aussi le droit de ne rien faire !

• • départ pour le second game-drive de la journée à 16h.

• • retour au lodge entre 18h30 et 19h.

• • dîner puis dodo.

Comme à chaque safari, nous avons vu énormément d’herbivores : éléphants, phacochères, girafes, impalas, zèbres, … des dizaines et dizaines d’oiseaux multicolores.

Pour la première fois, nous avons aussi vu des gnous, des springboks, des grands koudous, des steenboks (petite antilope), des tortues léopards et des rhinocéros (avec leur corne contrairement au Pilanesberg).

Pour la première fois également, nous avons vu des chacals à dos noirs. Nous avons aussi croisé plusieurs lions.

A cette saison, il y avait beaucoup de bébés. Clairement un plus pour l’observation des herbivores. Mais un peu moins pour les félins qui ont tendance à se cacher tant que leurs petits sont vulnérables. Nous avons néanmoins réussi à voir 2 lionnes qui venaient d’avoir des petits et qui s’étaient réfugiées en haut d’une montagne pour protéger leurs lionceaux encore aveugles et faibles.

En revanche, toujours pas de léopard ni de guépard (les plus difficiles à observers). Tant pis, ça sera donc pour le prochain safari ! 

 

Un décor de rêve

De vastes plaines à perte de vue entrecoupées de montagnes rocheuses et traversées de part en part de pistes en latérite. Sous un ciel bleu si lumineux que prendre des photos était un jeu d’enfant ! 

 

 

Quelques informations pratiques

• • Le parc du Madikwe est à 4 à 5 heures de route de Johannesburg. 

• • Il y a une vingtaine de lodges dans le parc, plutôt haut de gamme (4 ou 5 étoiles) mais également un camp plus modeste sans électricité ni eau courante plus abordable : le Mosetlha Bush Camp & Eco Lodge.

• • Tarifs d’entrée dans le parc : 180 rands/adultes (11€) et 80 Rands/enfants (5€) par séjour qui s’ajoutent au tarif du logement.

• • Pas de visite à la journée ni de self-drive.