08 Mai Voyager au Cap-Vert : tout savoir avant de partir !
Le Cap-vert est un archipel africain qui séduit de plus en plus de voyageurs. Facile d’accès depuis l’Europe, soleil toute l’année, peu de décalage horaire, stabilité et sécurité. Autant d’atouts qui en font une destination plébiscitée. D’autant plus qu’il n’y a pas qu’un seul Cap-vert mais presque autant qu’il y a d’îles à explorer (soit 9 îles habitées). Voyager au Cap-Vert es plutôt aisé, « no stress » même selon l’adage local, et convient à de nombreux profils. En revanche, l’organisation du voyage n’est pas si simple compte tenu justement du caractère insulaire du pays et de la multitude d’options et d’itinéraires possibles. Cet article a pour but de vous aider à organiser votre futur voyage au Cap-Vert, partager ds conseils pratiques et vous expliquer tout ce qu’il faut savoir avant de partir.
Pourquoi voyager au Cap-Vert ?
Cet archipel posé au coeur de l’océan Atlantique, à 600 km du Sénégal, est composé de 10 îles. 9 sont habitées avec chacune leur identité et leur singularité. C’est pourquoi voyager au Cap Vert permet de vivre une grande diversité d’expériences. Décor de rêve (des plages paradisiaques aux paysages volcaniques spectaculaires), culture vibrante, accueil chaleureux, nature préservée et peu fréquentée sont autant de raisons de découvrir ce pays qui a érigé la « morabeza » en art de vivre !
Plages paradisiaques, farniente et sports nautiques
Au Cap-Vert, les plages sont évidemment partout mais ne se pas toutes adaptées à la baignade. A Sal et Boa Vista, les 2 îles les plus touristiques de l’archipel, on trouve de longues étendues de sable blanc bordée d’eaux turquoises : très « carte postale ». La plage de Santa Monica à Boa Vista est considérée comme l’une des plus belles d’Afrique. On trouve aussi de très belles plages totalement quasi désertes à Maio, petite île encore confidentielle, à Santiago (notamment le nord de l’île vers Tarrafal) et à Sao Vicente. Mais il y a aussi les incroyables plages de sable noir, fascinantes car beaucoup plus rare, et qui font ressortir davantage le bleu de l’eau et du ciel. Fogo et Santo Antao ont un littoral très escarpé peu propice à la baignade.
Tout cet environnement balnéaire permet donc de pratiquer un certain nombre de sports nautiques : surf, kite-surf ou encore snorkeling et plongée sous-marine. Sans oublier les promenades en bateau pour découvrir la côte ou les sorties pêche (très fructueuses même pour les débutants !). Bref le Cap-Vert est un excellent terrain de jeu pour qui veut alterner détente et activités.
Randonnées exceptionnelles pour tous les niveaux
Le Cap-Vert est une destination prisée des randonneurs, aussi bien pour les marcheurs en herbe que les trekkeurs expérimentés. L’avantage, c’est qu’il y en a pour tous les goûts : de la randonnée de 3/4 heures facile à celle de 7/8 heures qui nécessite un peu d’endurance en passant par le trek de plusieurs jours avec nuit en maison d’hôtes ou chez l’habitant.
Si Santo Antão est considérée comme le « paradis des randonneurs », elle n’est pas la seule île à proposer des randonnées au coeur de paysages vertigineux, cultures en terrasse, des vallées agricoles isolées, des sentiers de forêts ou de panoramas volcaniques. Dans le centre de Santiago notamment, la marche peut devenir une immersion authentique dans la vie des villages, loin des foules. Sao Nicolau
Histoire et culture et capverdienne : ambiance métissée, musique et gastronomie
Impossible de parler du Cap-Vert sans évoquer sa culture métissée. Colonisé au 15ème siècle par le Portugal, alors que l’archipel n’était pas du tout habitée, l’histoire du Cap-vert est intimement lié aux grandes routes maritimes : escale stratégique du commerce triangulaire puis carrefour culturel entre l’Europe, l’Afrique et les Amériques. De ce passé est née une identité créole très forte que l’on retrouve dans la langue bien sûr mais aussi dans :
- la musique, omniprésente dans la vie quotidienne, notamment à Mindelo, berceau de la Morna et villa natale de la grande Cesária Évora ; il y a aussi le Funana, musique très rythmée, la coladeira. plus sensuel ou encore le batuque, percussions jouées par les femmes à Santiago.
- la gastronomie qui propose une cuisine simple et généreuse avec des spécialités comme le cachupa comme plat national à base de maïs et de haricots, et bien d’autres encore.
Les villes de Praîa (la capitale) et de Mindelo sont les 2 plus animées.
Une super destination famille !
A seulement 2 heures (en hiver) et 3 heures (en été) de la France, le pays est facile d’accès. Peu de décalage horaire donc, climat agréable toute l’année, infrastructures adaptées et ambiance « no stress ». Sur le plan sanitaire, il ne requiert aucun vaccin et il n’est pas (ou très peu) touché par le paludisme. De plus, il fait partie des pays les plus sûrs d’Afrique. Les îles sont petites et ne nécessitent pas de passer des heures en voiture.
Destination nature par excellence, elle offre un large panel d’activités kids-friendly comme la baignade, le snorkeling, l’observation de la ponte des tortues, la pêche ou encore la randonnée (même si ça fait râler certains enfants, au final ils aiment ça). De quoi passer des vacances une destination dépaysante sans être compliquée, au grand air et au contact d’une population chaleureuse et accueillante.
3 noms qui racontent le Cap-Vert
- Morabeza : mot qui désigne la philosophie de vie au Cap-Vert où l’on prend le temps de la détente (et de la sieste) sans être "esclave" des horaires. Cela ne correspond pas du tout à de la léthargie mais plutôt à une énergie mesurée faite de douceur et de gentillesse et qui unit les Cap-Verdiens face aux défis du quotidien. Cette "morabeza" se retrouve dans le slogan "no stress" qui s'affiche un peu partout et est érigé en art de vivre.
- Saudade : née dans les années 1950, période de forte émigration, la saudade évoque la nostalgie de ceux qui ont dû quitter leur patrie. Un mélange de mélancolie et d’envie de retour. Ce sentiment est très présent dans la poésie et la musique, notamment dans la Morna et les chansons de Césaria Evora.
- Amilcar Abral : héro national capverdien, homme politique panafricain qui est né et a grandi en Guinée-Bissau, fondateur en 1956 du PAIGC (Partir Africain pour l'Indépendance de la Guinée et du Cap-Vert). Il fut assassiné en 1973 soit peu de temps avant l'indépendance de ces 2 pays. Vous verrez son visage et son nom partout au Cap-Vert. Une fondation lui est dédiée à Praîa.
A noter en revanche que le Cap-Vert n’est pas une destination « safari ». Il y a peu de faune endémique présente sur ses îles. Il y a toutefois 2 phénomènes animaliers majeurs à observer au Cap-Vert : la migration des baleines à bosse qui viennent dans la baie de Boa Vista entre mars et mai pour la naissance des petits et la ponte des tortues marines en juillet/août essentiellement sur les îles de Boa Vista et de Maio.
Que faire sur les différentes îles du Cap-vert
Cet archipel est composé de 10 îles, dont 9 habitées. Elles ont chacune leur identité et leur singularité. C’est pourquoi voyager au Cap Vert permet de vivre une grande diversité d’expériences. Mais attention aux éventuels faux-pas ! Vouloir « faire » trop d’îles ou choisir la mauvaise, sous-estimer les temps des transferts, passer à la côté de l’ambiance métissée… autant d’erreurs qui pourraient gâcher votre voyage !
Besoin d’aide et d’accompagnement pour créer votre itinéraire de voyage au Cap-Vert ?
En tant que Travel Planner spécialiste de l’Afrique, en particulier de l’Afrique de l’ouest, je vous conseille et vous fait bénéficier de ma connaissance du continent et du Cap-Vert pour vous aider à concevoir un voyage sur-mesure en cohérence avec votre budget, à créer votre itinéraire d’îles en îles (sans vous faire faire un marathon), à trouver vos hébergements et planifier vos activités en fonction de vos envies.
Les 4 îles au vent (Sotavento)
Santiago
Il s’agit de la plus grande île du Cap-vert, la plus peuplée aussi (la moitié des Capvderdiens y vivent soit environ 250 000 habitants). On y a trouve la capitale Praîa, évidemment plus grande ville de l’archpel. Mais Praia reste une ville à taille humaine avec son centre historique, le Plateau, et ses plages. Santiago, souvent boudée par les tourites, a beaucoup à offrir : c’est l’île la plus « complète » du Cap-Vert. Elle dispose en effet :
- de belles vallées agricoles et forêts pour randonner au coeur de paysages volcaniques spectaculaires,
- de magnifiques plages de sable noir ou doré assez isolées et tranquilles,
- d’un patrimoine historique passionnant dont Cidade Velha, première ville fondée par les Européens sous les tropiques au 15ème siècle, ancienne capitale du pays et inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2009,
- de marchés vibrants et colorés.
A Santiago, il est encore possible de vivre des expériences immersives et authentiques car l’île est encore très préservée et peu fréquentée par rapport à d’autres îles de l’archipel.
Fogo
La majestueuse île volcanique dominée par le Pico do Fogo, point culminant du Cap-Vert (2829 mètres) et toujours actif. On va donc à Fogo pour admirer ces paysages « lunaires », découvrir des villages nichés au coeur de la caldeira de Chã das Caldeiras (et qui ont été plusieurs détruits par les éruptions volcaniques) et faire l’ascencion du Pico (assez physique d’ailleurs). Forte d’une terre volcanique très fertile, l’île possède 2 ressources exceptionnelles : des plantations de café et des vignobles d’altitude. Evidemment à gouter absolument si vous voyagez au Cap-vert !
Brava
Surnommée “l’île aux fleurs”, Brava est une petit île verdoyante et paisible, accessible uniquement par bateau depuis Fogo. Elle séduit par son atmosphère hors du temps, ses collines couvertes de végétation et ses villages colorés perchés au-dessus de l’océan. Peu de touristes se rendent à Brava. Si vous cherchez un lieu paisible pour déconnecter, vous balader simplement et découvrir un Cap-vert intimiste, c’est l’île qu’il vous faut !
Maio
Coup de coeur pour cette petite île encore très préservée et calme. Maio est l’île idéale pour ceux qui recherchent de belles plages pour se détendre mais sans le tourisme de masse et l’agitation de Sal ou Boa Vista. L’endroit parfait pour les adeptes du « slow-travel » pour vivre au rythme ralenti des Capverdiens dans un décor carte postale.
Les 5 îles sous le vent (Barlavento)
Sao Vicente
São Vicente est considéré comme le cœur culturel du Cap-Vert. Mindelo, sa capitale, est aussi la ville la plus festive et animée de l’archipel. C’est d’ailleurs ici que se déroule chaque année le grand carnaval du Cap-Vert qu’on compare souvent à celui de Rio de Janeiro. Un événement qui vaut à lui-seul le voyage ! Mindelo est réputée pour sa scène musicale mais aussi séduit son architecture colorée, ses marchés vivants (notamment celui aux poissons) et la beauté de sa baie. Le reste de l’île n’est pas en reste avec ses petits villages de pêcheurs, ses montagnes noires et ses jolies plages borde d’eau bleu turquoise. Il faut vraiment bon vivre à Sao Vicente, une île en plein essor !
Santo Antao
Santo Antão est aujourd’hui la « star » des îles cap-verdiennes, considérée par beaucoup comme la plus belle ! Elle est plébiscitée par les amoureux de nature et de randonnées. Ses paysages sont en effet vraiment spectaculaires : montagnes abruptes, vallées agricoles verdoyantes, cultures en terrasses, villages perchés et routes vertigineuses. Mais loin d’être réservée aux spécialistes, il est possible de faire toutes sortes de randonnées, même des faciles et courtes avec des enfants. Chaque balade est aussi l’occasion de plonger dans le mode de vie rurale des habitants de Santo Antao et de goûter les meilleurs produits locaux (le fromage de chère, les fruits tropicaux et le fameux Grog fabriqué à partir de la canne à sucre) du Cap-vert.
Sao Nicolau
A l’image de Brava, São Nicolau est une petite île méconnue et discrète. Elle séduit des voyageurs qui ont envie de ralentir, de sortir des sentiers battus et de vivre en immersion avec la culture locale. São Nicolau séduit ainsi par sa douceur de vivre ancré dans les traditions. De belles balades à faire dans les montagnes (vers le Monte Grodo, point culminant), autour des villages agricoles ou sur les sentiers côtiers.
Boa Vista
Boa Vista, comme Sal, est une île touristique avec de grandes infrastructures hôtelières situées le long d’immenses plages de sable fin. Avec ses dunes (notamment son petit désert de Vianha) et ses paysages désertiques, Boa Vista est une île assez sauvage qui séduit par la beauté de ses grands espaces arides (qui font parfois penser aux grandes parcs de l’ouest américain) et comme toujours au Cap-Vert, ses petits villages colorés surgis au milieu de nul part. Sa capitale Sal Rei et sa petite corniche notamment sont charmants. Enfin cette île se distingue aussi car elle permet, à la bonne saison, d’observer les tortues marines et les baleines à bosse. Plus d’infos sur le site officiel de Boa Vista ici.
Sal
Sal est l’île la plus touristique du Cap-Vert. Réputée pour ses plages de sable blanc, elle attire des voyageurs en quête de soleil et de farniente. Idéale pour se relaxer et profiter des plaisirs de la mer (plages, baignades et nombreuses activités nautiques). L’île est bien dotée en grands complexes hôteliers qui proposent des formules « all inclusive ». Sal, qui signifie sel, possède quelques sites remarquables comme ses salines de Pedra Lume, les grottes de Burcaona ou encore la baie des requins. Un tourisme résolument différent de celui de Santo Antao, Sao Nicolau ou encore Santiago !
Comment aller au Cap-Vert : l'enjeu des transferts inter-îles
Se rendre au Cap-Vert (depuis la France)
Il existe 4 aéroports internationaux au Cap-Vert : Praia à Santiago, Sao Pedro à Sao Vicente, Sal et Boa Vista.
La compagnie nationale Cabo Verde Airlines propose des vols directs au départ de Paris Charles de Gaulle une fois par semaine vers Praia, Sao Vicente et Sal. Transavia propose également des vols directs depuis Paris et quelques villes de province mais uniquement pendant les mois d’hiver.
Les autres vols (et la majorité des vols) sont assurés par la TAP et la RAM et font respectivement escale à Lisbonne et à Casablanca.
Quelque soit votre choix, il est important de déterminer son itinéraire et choisir ses îles avant de réserver les billets d’avion.
Circuler d’une île à l’autre
En théorie, c’est assez simple. Toutes les îles, en dehors de Santo Antao, possèdent un aéroport. Elles sont connectées entre elles par des liaisons maritimes et/ou aérienne. Mais en pratique, c’est une autre histoire.
Le bateau qui assure la liaison entre l’île de Sao Vicente et l’île de Santo Antao, entre les ports de Mindelo et de Porto-Novo, fonctionne très bien. Il y a 2 compagnies et 4 aller-retours par jour. En revanche, les autres liaisons maritimes ne sont pas fiables et sont souvent retardées voire annulées à la dernière minute à cause de la houle.
Restent les vols domestiques, beaucoup plus chers, et qui sont malheureusement aussi parfois annulés, notamment en période de « bruma seca » quand la visibilité est nulle. A noter aussi que certaines îles n’ont pas de liaison directe entre elles comme par exemple Sao Vicente et Boa Vista (obligé de faire escale par Praia).
Par conséquent, il n’est pas si simple d’aller d’une ile à l’autre. C’est pourquoi il est préférable de ne pas vouloir en « faire trop » et de bien prendre en considération les temps de transfert d’une île à l’autre. Aussi être flexible en cas d’annulation de vol ou bateau. Le Cap-Vert est définitivement une destination slow-travel !
Se déplacer sur les îles
Sur les îles, il est possible de louer un véhicule, prendre des taxis privés ou collectifs. Qu’est-ce qui est le plus économique ? Sans hésiter, les aluguers ces mini-bus qui partent quand ils sont pleins. Le tarif est de quelques centaines d’escudos soit quelques euros. C’est aussi le moyen le plus immersif pour voyager au Cap-Vert au contact des locaux.
La location de véhicule est intéressante à Santiago pour explorer la plus grande des îles en toute autonomie, à son rythme. Sur les autres, lex taxis ou chauffeurs-guides sont plus pratiques. Les routes sont en excellent état et les Capverdiens conduisent très prudemment. Pas de risque majeur à prendre la route soi-même.
Informations pratiques pour voyager au Cap-Vert
Quand voyager au Cap-Vert ?
Le Cap-vert bénéficie d’un climat tropical. Le pays est donc ensoleillé et relativement chaud toute l’année. Il ne connait qu’une toute petite saison des pluies en juillet/août. Parfois malheureusement, il ne peut pas du tout : le pays souffre d’un manque d’eau chronique et a vécu de terribles épisodes de sécheresse. Si le Cap-vert est donc particulièrement prisée pendant l’hiver français, sachez que l’archipel est toujours venteux. Et qu’à cette période, il est parfois touché par la « bruma seca » (brume sèche ou harmattan, ce vent chargé de sable venu du Sahara) qui entraîne de fortes perturbations dans les transports et des annulations de vols intérieurs.
En résumé :
- d’avril à juin : températures qui montent, pas de pluie, pas de bruma seca, moins de vent.
- de juillet à octobre : températures élevées (notamment eau plus chaude pour se baigner), petit risque de pluie, moins de vent, paysages plus vert
- de novembre à mars : températures plus clémentes entre 20 et 25 degrés, pas de pluie, plus de vent.
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Combien d’îles visiter ?
C’est la question cruciale à se poser quand on organise son voyage au Cap-vert. Car à moins de partir pour 3 mois, il va être difficile de visiter toutes les îles le temps d’un voyage classique. Il n’y a pas de réponse unique à cette question, pas de vérité, tout dépend de votre manière de voyager, de votre rythme, de votre niveau de fatigue … ou d’énergie. Toutefois, pour vous donner quelques pistes de réflexion, je dirais que si vous partez :
– 1 semaine : vous pouvez voyager sur 1 à 2 îles max,
– 12 jours : 2 à 3 îles max,
– 2 semaines : 2 à 4 îles,
– 3 semaines : 3 à 5 îles.
Quelles formalités ?
- Pièce d'identité : il faut un passeport valide au moins 3 mois après la fin de votre séjour avec 2 pages vierges pour les tampons. de retour.
- Visa : les citoyens français n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de moins de 30 jours. Mais ils doivent obligatoirement se pré-inscrire sur le site officiel du gouvernement capverdien, au moins 5 jours avant le départ, et payer une taxe aéroportuaire de 3240 CVE (31€ environ) par personne.
- Permis de conduire : le permis de conduire français suffit pour louer une voiture.
Pensez à toujours vérifier les formalités sur le site du Ministère des Affaires Etrangères : Conseils aux voyageurs.
Santé & sécurité
2 indicateurs au vert au Cap-vert !
- Aucun vaccin n’est obligatoire pour se rendre au Cap-Vert. Il est recommandé toutefois d’être à jour des vaccinations habituelles notamment DTP et BCG. Les vaccins contre la fièvre typhoïde, les hépatites A et B ainsi que la méningite anti-bactérienne A+C+Y+W135 peuvent aussi être conseillées. Cela reste votre choix personnel. Il est toujours intéressant d’en discuter avec son médecin traitant ou un médecin d’un centre de médecine tropicale (et pas sur les forum Facebook…).
- Le Cap-Vert est peu touché par les maladies véhiculées par les moustiques comme le paludisme, la dengue ou le zika. Mais des cas existent. Selon les saisons et vos activités, pensez à mettre dans la valise un répulsif et des vêtements couvrants pour le soir au cas où il y ait beaucoup de moustiques autour de vous.
- A noter enfin que l’eau n’est pas potable.
- Enfin, le Cap-vert est un pays sûr. Comme souvent, il faut être vigilant dans les villes de Praîa et de Mindelo (surtout la nuit, quelques mendiants peuvent venir vous titiller mais ne sont pas méchants). La criminalité est faible.
- Ce qui est le plus dangereux finalement au Cap-vert : le soleil et la baignade. Le combo soleil + vent + sécheresse est un facteur de déshydratation. Il est important de bien se protéger la peau. Quant à l’océan Atlantique, ses courants peuvent être violents, alors soyez très prudents quand vous vous baignez.
Quel budget pour voyager au Cap-Vert ?
Comme partout, cela dépend de beaucoup de facteurs : le nombre d’îles visitées, les transports (voiture de location, taxis ou aluguer ?), le fait de prendre des vols intérieurs ou pas, le type de logements,…
Les vols domestiques coûtent environ 150€ aller-retour. Pour les vols internationaux, c’est très variable. Hors saison, ils sont autour de 500€. Mais en haute saison et pendant les vacances scolaire plutôt entre 800 et 1000€.
Pour vous donner d’autres références, il faut compter :
- entre 10 et 12 € pour un repas au restaurant.
- entre 10 et 15€ pour un transfert en taxi depuis un aéroport.
- entre 60 et 100 € pour un nuit dans un hôtel 3* pour une chambre double.
- entre 50 et 80€ la journée d’excursion avec un guide par personne (poste le + cher).
Devises et paiements
La devise du Cap-Vert est l’Escudo capverdien (CVE). $1000 = 9,07€ Il s’agit d’une monnaie non exportable. Cela signifie que vous ne pouvez pas trouver d’Escudos en France avant de partir et que ça ne sert à rien d’en garder et d’en ramener à la fin de votre voyage (sauf pour garer un souvenir, le billet de 2000 CVE avec le portrait de Césaria Evora est magnifique). Sur place, il est important d’avoir du cash pour les petits achats, notamment sur les marchés. Il est possible de payer en CB dans la plupart des hôtels et restaurants. Et parfois aussi en Euros (les chauffeurs de taxi et les guides acceptent souvent les Euros). Pensez donc à tirer des € avant de partir et des Escudos à votre arrivée au Cap-vert.
Où séjourner ? Où dormir ?
En matière d’hébergements, le Cap-Vert dispose d’une offre variée. Comme je l’ai déjà évoqué plus haut, Sal et Boa Vista sont les 2 iles sur lesquels vous trouverez de gigantesques resorts balnéaires « all inclusive ». Ce sont les hôtels les plus chers (au moins 300€/nuits). Il y aussi quelques grands hôtels à Praia et à Mindelo, c’est tout.
Ailleurs dans le pays, on trouve surtout des petits hôtels, des maisons d’hôtes, des éco-lodges ou des « pousadas » ou « casas » de charme. Et également de plus en plus d’appartements à louer (type Airbnb). Ce qui offre le meilleur rapport qualité/prix pour les séjours longs ou les voyages en famille.
Voyager au Cap-vert est à la fois simple et compliqué. Simple car un pays qui a érigé le slogan « no stress » comme art de vivre sait vous accueillir chaleureusement et vous rendre la vie facile au quotidien. Compliqué car il faut bien choisir ses îles, surtout accepter de ne pas en faire trop et penser soigneusement aux transferts afin d’éviter les grosses galères. Si cette réflexion est bien menée en amont alors, sans aucun doute, vous vivrez un voyage de rêve au Cap-vert !
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